HBIVV Kandidaat 6: ‘Coating moet bijdragen aan oplossing staartbijten’

De studentenchallenge, waarbij studenten een finaleplek konden bemachtigen voor ‘Het Beste Idee van Varkensland 2024’, vond plaats op 18 september in Apeldoorn. Meerdere studententeams dachten hier na over oplossingen voor de diverse uitdagingen waar de varkenshouderij mee kampt. Uiteindelijk kwam het idee van Margo Zielman, Anne-Myrthe van Zetten en Joanne Pennings als winnaar uit de bus. Zij volgen alle drie de opleiding Varkenshouderij aan Aeres MBO Barneveld. „Zoals bekend is staartbijten al jarenlang een issue in de varkenshouderij”, vertelt Margo Zielman (20). „En wanneer in 2030 het coupeerverbod wordt ingevoerd, is de kans reëel dat dit op meer varkensbedrijven voor problemen gaat zorgen. Ons idee is om ondernemers een extra hulpmiddel te bieden om staartbijten te voorkomen.”

Niet met lege handen

De studenten willen daartoe een staartcoating of -spray ontwikkelen met een vieze smaak of geur. Deze moet varkens ervan weerhouden om in de staart van een ander dier te gaan bijten. Het is volgens Margo niet de bedoeling dat varkenshouders de coating standaard gaan inzetten. „We zien het als een tool om achter de hand te houden: je kunt de coating aanbrengen wanneer er problemen dreigen te ontstaan. Signaleert een ondernemer de eerste tekenen van staartbijten, dan staat hij niet met lege handen.”

Hoewel het idee er ligt, weten de studenten nog niet welke componenten de coating precies moet gaan bevatten. „Dat moeten we nog uitzoeken. We willen hier wel serieus mee verder gaan. Naast een vieze smaak of geur gaan we ook iets verzorgends aan de coating toevoegen, zodat de huid goed heelt en er geen verdere irritaties ontstaan.”

Leerzame ervaring

Margo, Anne-Myrthe en Joanne hopen dat de nominatie voor ‘Het Beste Idee van Varkensland’ hen in contact zal brengen met partijen die willen helpen bij het ontwikkelen van de coating. „Het moet vooral een effectief product worden, dat mens- en diervriendelijk is. Het zal niet dé remedie gaan vormen tegen staartbijten, maar kan hopelijk wel een bijdrage leveren aan het oplossen van de problematiek. Los daarvan is dit traject ook een hele leerzame ervaring voor ons persoonlijk, we doen veel nieuwe kennis en ervaring op.”