Praktische innovatie in diervriendelijke verdoving tijdens slacht

Het project richt zich op het verbeteren van het dierenwelzijn tijdens het slachten van varkens. Momenteel wordt er vaak koolstofdioxide (CO2) gebruikt voor het verdoven, maar het gebruik van CO2 als verdovingsmethode veroorzaakt, vooral in het begin van het verdovingsproces, vaak stress bij de dieren. Het project onderzoekt daarom alternatieve gasmengsels die minder stressvol zijn zonder dat dit de vleeskwaliteit nadelig beïnvloedt.

Nieuwe gasmengsels voor minder stress

De onderzoekers testen verschillende mengsels van zogenaamde inerte gassen, zoals stikstof en argon, eventueel gecombineerd met CO2. Inerte gassen, ook wel edelgassen genoemd, zijn natuurlijke gassen die niet of nauwelijks reageren met andere stoffen. Deze gassen veroorzaken aanzienlijk minder stress en paniek bij de varkens. Hoe lager het CO2-gehalte in het mengsel, hoe rustiger de dieren blijven. In vergelijking met traditionele CO2-verdoving vertonen de varkens minder paniek, wat duidt op een hoger dierenwelzijn tijdens de verdoving.

Invloed op vleeskwaliteit

Naast dierenwelzijn onderzoekt het project ook de invloed van de gasmengsels op de kwaliteit van het vlees. Sommige gassen, zoals argon of mengsels van argon en stikstof, kunnen leiden tot bloedingen in het vlees. Dit vormt een uitdaging, omdat vleeskwaliteit een cruciale factor is in de sector. De onderzoekers werken daarom aan het verfijnen van gasconcentraties om een balans te vinden tussen dierenwelzijn en de gewenste vleeskwaliteit. De eerste resultaten laten zien dat verbeteringen mogelijk zijn.

Praktische haalbaarheid

Uit de studies blijkt dat de nieuwe gasmengsels effectief zijn in reële slachtomstandigheden. De technologie kan relatief eenvoudig worden toegepast in bestaande slachtprocessen. Het aanpassen van huidige systemen om gas met verschillende dichtheden te gebruiken is relatief eenvoudig. Hierdoor is er geen nieuwe apparatuur nodig. De kosten vormen nog een aandachtspunt: gassen zoals helium en argon zijn duurder dan CO2. Volgens de onderzoekers blijven de extra kosten per kilogram vlees beperkt, waardoor de technologie haalbaar is voor grootschalig gebruik.

De innovaties uit het TIGER-project bieden kansen om het dierenwelzijn in de varkenssector te verbeteren. Door minder stressvolle verdovingstechnieken toe te passen kunnen slachthuizen voldoen aan strengere dierenwelzijnsnormen.