Janssen: 2009 doelstelling biggensterfte was te ambitieus

Presentator en journalist Tijs van den Brink gaf aan dat hij schrok van vijf miljoen biggen die jaarlijks vroegtijdig sterven en hij vroeg zich af waarom het plan van tien jaar geleden geen effect gesorteerd heeft. Toen lag het sterftepercentage op 12,8 procent en zou naar 10,5 procent moeten gaan, maar inmiddels bedraagt dit 13 procent. Geen daling maar een lichte stijging. „Het lastige van biggensterfte is dat het heel multifactorieel is”, gaf Janssen aan. „Fokkerij, voeding, huisvesting, vakmanschap.” De activiteiten in het plan van aanpak van tien jaar geleden zijn volgens Janssen wel uitgevoerd, maar ze hebben onvoldoende geholpen. „De doelstelling is niet bereikt. De 10,5 procent was te ambitieus gesteld. De sector is namelijk teveel veranderd.”

Toomgrootte

Schouten vond de doelstelling niet te ambitieus. „In 2016 is het plan nog door minister Van Dam geëvalueerd. Toen bleek al dat het sterftecijfer gestegen was en is er gedreigd om de toomgrootte te beperken. Nu zijn we drie jaar verder en wij vinden dat de tijd wel klaar is om het aan de sector over te laten.” Schouten vindt dat het aantal biggen per zeug omlaag moet en ze ziet dat dit de belangrijkste oorzaak is van de biggensterfte, ondanks de maatregelen die de sector heeft genomen.

Janssen: „Uit een groot onderzoek van Wageningen Universiteit in 2017 bleek dat er geen significante relatie kon worden vastgesteld tussen toomgrootte en uitvalspercentage. Wat wel blijkt is dat bij grotere tomen de kans groter is dat er zwakkere biggen tussen zitten. Deze biggen hebben meer aandacht en zorg nodig. De toomgrootte hoeft niet kleiner, maar ik denk wel dat we een keer een optimum hebben bereikt.”

Economie versus ethiek

„Moeten wij niet meer gaan betalen”, vroeg Van den Brink zich af. „Want dan kan de varkenshouder de toomgrootte kleiner houden.” Dat beaamden zowel Janssen als Schouten; daarmee kan meer geïnvesteerd en arbeid ingezet worden. „Er moet dus meer geld naar de sector, zodat betere zorg geleverd kan worden”, concludeerde Van den Brink die het onderwerp ingewikkeld vond. Volgens Schouten zou het echter niet zozeer een economische maar een ethische keuze moeten zijn.

Luister hier naar het hele debat op NPO Radio 1