WUR gaat met kunstmatige intelligentie gedrag landbouwhuisdieren analyseren

De financiering is onderdeel van het perspectief-programma van de NWO, waarin wetenschappers in samenwerking met het bedrijfsleven en andere organisaties nieuwe onderzoekslijnen opzetten met een economische en maatschappelijke impact. 57 betrokken bedrijven en organisaties investeren daarnaast gezamenlijk nog acht miljoen euro in de onderzoeken. Twee van de onderzoeksprogramma's worden getrokken door WUR.

Staartbijten

In het dierenwelzijnsproject gaan onderzoekers een systeem ontwikkelen dat met behulp van camera’s, sensoren en kunstmatige intelligentie het gedrag van de dieren in de groep automatisch detecteert. „Bij varkens is staartbijten bijvoorbeeld een belangrijk welzijnsprobleem’, zegt programmaleider Piter Bijma, Fokkerij en Genetica, tegen Resource. „We weten dat genetische aanleg, zowel bij daders als slachtoffers, een rol speelt. Maar in zulke grote groepen is het lastig hier grip op te krijgen, omdat we tot nu toe het gedrag niet grootschalig konden meten.”

Smothering

De onderzoekers willen met behulp van deze gegevens de relatie tussen gedrag en de genen beter in kaart brengen. Zo kunnen ze dieren voor fokkerij selecteren die vreedzaam in een grote groep kunnen leven. Daarnaast kan de veehouder het detectiesysteem gebruiken voor diermanagement om bijvoorbeeld tijdig in te kunnen grijpen bij gedragsproblemen. Bijma: ‘Bij kippen ontstaat incidenteel een probleem met ‘smothering’, waarbij de kippen op elkaar kruipen en de onderste kippen stikken. We weten niet zo goed wat het veroorzaakt. Wellicht kunnen we in dit nieuwe systeem een waarschuwingssignaal inbouwen, zodat een veehouder snel kan ingrijpen en voorkomen dat kippen doodgaan.’

Samenwerking

Het onderzoek wordt uitgevoerd in samenwerking met onder meer fokbedrijven, technologiebedrijven, boeren en tuindersorganisaties, de Koninklijke Nederlandse Maatschappij voor Diergeneeskunde en de Dierenbescherming. Het project loopt vijf jaar en in totaal is er 3 miljoen euro beschikbaar gesteld, waarvan 2.1 miljoen van NWO. Het zal begin 2020 van start gaan.

In het andere project gaan wetenschappers verticale landbouw verbeteren: door planten in stellages in lagen boven elkaar te telen en te belichten met ledlampen in specifieke kleuren is het mogelijk om overal ter wereld onder diverse klimaatomstandigheden het hele jaar door verse groenten te produceren.