Jaap de Wit jr.: ‘Ook wij zijn geschokt dat dit bij Westfort gebeurt’

Westfort zet zich al jaren in voor een beter dierenwelzijn op haar slachterijfaciliteiten. Enige tijd terug bouwde het bedrijf nog een speciale opvang om varkens zo stressvrij mogelijk op te vangen. Niet alleen vanwege dierenwelzijn, maar stress heeft ook een negatief effect op de vleeskwaliteit. Iedereen die de beelden heeft gezien, is daarom verontwaardigd dat dit juist bij Westfort is gebeurd .Ongehoord stelt te vrezen voor wat dan er gebeurt in andere slachterijen als de modernste slachterij van Nederland, die Beter Leven en biologisch vlees levert aan Ekoplaza en de Spar, zo met dieren omgaat.

Wake up call

„Iedereen heeft veel vragen”, vertelt De Wit, die niet had verwacht dat dit in zijn slachterij zou voorkomen. „En ook op de slachterij zijn mensen verbijsterd. De beelden kunnen we niet ontkennen. Voor ons is dit een eye-opener en ‘wake up call’. Er zijn beelden gemaakt van 14 dagen en als elke paar uur iets gebeurd, dat nooit zou mogen gebeuren, dan heb je al snel een compilatie van tien minuten. Door de beelden achter elkaar te zien, ontstaat er wel een schokeffect. Ook bij ons.”

Op de beelden van Ongehoord is te zien hoe varkens hard getrokken worden aan hun staarten en met rammelende peddels (rammelaars) vooruit geslagen worden. Dergelijk handelingen zijn niet toegestaan. Als NVWA-dierenartsen zien dat er dieren worden geslagen of geschopt kan de NVWA boete of waarschuwing opleggen.

Dat is bij Westfort in de bewuste periode niet gebeurd. Op de beelden is tevens te zien dat kreupele varkens, die niet zelf naar de vergassingslift kunnen lopen, tijdens een noodslachting minutenlang nog lijden voordat ze sterven; zoals een varken dat bloedend bijna drie minuten spartelt, nadat het in het hoofd is geschoten.

Volledige verantwoordelijkheid

Waarom er niet is ingegrepen door leidinggevenden of NVWA-dierenartsen is voor De Wit nog niet helemaal duidelijk. Dat wordt de komende dagen onderzocht. Het slachthuis Westfort heeft ook in een reactie aan RTL Nieuws laten weten geschrokken te zijn van de beelden. ‘Hardhandig opdrijven en slaan van varkens kan niet en mag niet. Wij nemen hiervoor de volledige verantwoordelijkheid.’

Het bedrijf geeft in zijn reactie aan dat het direct maatregelen heeft genomen. Zo is het permanente cameratoezicht geïntensiveerd, is een eigen onderzoek ingesteld en zijn de regels aangescherpt. ‘Wij doen alles wat nodig is om herhaling te voorkomen. Dit is in lijn met de reputatie van ons bedrijf dat gezien wordt als toonaangevend op het gebied van dierenwelzijn’, stelt Westfort in haar officiële verklaring.

Tegen het dagblad NRC meldde Westfort dat de beelden van camera’s, die er nu al hangen, voortaan structureel worden gemonitord door twee eigen dierenartsen en dat ze direct is gestopt met het gebruik van een ‘rammelaar’ bij het lossen van de varkens.

Aanpakken en veranderen

„We hebben de woorden voor deze verklaring zorgvuldig afgewogen”, geeft Jaap de Wit jr. aan. „Door zelf te reageren, kunnen we een helder beeld naar buiten brengen en gaat het verhaal geen eigen leven leiden. De beelden zijn duidelijk en we moeten aanpakken en veranderen.” Deze open opstelling past ook bij de transparantie van Westfort. Voor het bedrijf was het een turbulente week. „We hebben ook steunbetuigingen gehad van personen die weten dat dit ons aangrijpt. Velen zijn in de afgelopen jaren bij ons geweest, konden de slachterij bekijken en waren onder de indruk.”

Dat juist bij Westfort de beelden gemaakt zijn, heeft ook voor een schokeffect in de politiek gezorgd. Tegen RTL Nieuws zegt VDD-er Helma Lodders: „Ik sta ervan versteld dat inspecteurs gewoon staan toe te kijken als dit soort wanpraktijken plaatsvindt.

„De inspectie hoort te handhaven op gedrag dat niet door de beugel kan", zegt Jaco Geurts van het CDA. D66 noemt het 'schrikbarend’ dat de misstanden niet eens gerapporteerd worden door de NVWA'.

Dit is onacceptabel

Minister Carola Schouten heeft onder meer tegen RTL Nieuws gezegd flink te zullen ingrijpen en wil opheldering van de NVWA. „Dit is onacceptabel.” Schouten vindt allereerst dat de snelheid van het slachten omlaag moet, zodat beter toezicht mogelijk wordt, terwijl ze tegelijkertijd begrijpt dat de slachtkosten laag moeten blijven.

NVWA-dierenartsen zeggen namelijk dat de snelheid waarmee de dieren worden geslacht, te hoog is om elk dier individueel goed te kunnen beoordelen. De bewindsvrouw wil ook opheldering van de NVWA. omdat sommige NVWA- dierenartsen gewoon toekijken als varkens worden geslagen. Soms slaan ze zelfs zelf dieren, zo blijkt uit de beelden. De NVWA is daar al een intern onderzoek naar begonnen.