Fotoserie: Door brand getroffen varkenshouder Gerard Driessen overstelpt met steunbetuigingen

„We kunnen niet iedereen daarvoor bedanken, maar misschien op deze manier kunnen we iedereen laten blijken dat wij deze steun enorm waarderen", zegt de Brabander, die nog 2 varkensbedrijven heeft in Finsterwolde (GR). Dierenactivisten hebben zich volgens hem niet laten zien. „En ik heb welgeteld één telefoontje gehad van iemand die me begon uit te schelden. Maar daar kan ik wel tegen."

Goede relatie met omwonenden

Driessen kreeg behalve van collega's en zakenrelaties ook veel steun uit de buurt. „We hebben een heel goede relatie met omwonenden. We zijn ook transparant in wat wij doen en iedereen mag hier komen kijken." De stal die afbrandde betrof een zichtstal. „Vanaf de weg kan iedereen daar naar toe lopen en dag en nacht zien hoe onze varkens leven. Dat heeft altijd veel positieve reacties gegeven van burgers."

Lof voor brandweer

De brand legde een deel van de stallen in de as en kostte 1.000 varkens het leven. Voor de brandweer heeft Driessen niets dan lof. „Zij zagen direct al dat dit deel van de stal niet gered kon worden en zij hebben alles op alles gezet om het andere deel te behouden." Dat lukte en daardoor werd ook het leven gespaard van een paar duizend andere varkens.

Door deze reddingsactie van de brandweer bleef ook de brijvoerinstallatie en een groot deel van de elektra intact. ‘Daardoor hebben we na wat kleine reparatiewerkzaamheden de varkens weer gewoon kunnen voeren. Een geluk bij een ongeluk’, stelt Driessen vast.

Als de laatste dieren uit de afgebrande stal zijn gehaald, wordt gekeken wat de staat is van het gebouw en of een deel ervan nog kan blijven staan, met het oog op herbouw.

Stal voldeed aan regels brandveiligheid

Kritiek van onwetende mensen, die met name op sociale media suggereren dat de stal niet aan de regels zou voldoen, verwijst Driessen naar het land der fabelen. „Daarvan is geen enkele sprake’, zegt hij. De varkensstal voldeed aan alle eisen en regels, heeft ook de verzekering bevestigd. „Deze stal voldeed ook aan het Beter Leven-keurmerk, wat betekent dat er minder dieren in zaten dan waarvoor ik een vergunning heb."

Oorzaak

De brand in de stal is mogelijk door een defect ontstaan in het ventilatiekanaal. „De precieze oorzaak is nog niet bekend, maar daar lijkt het wel op", zegt Driessen. Het is bekend dat een brand en bijbehorende rook via ventilatiekanalen zich in zeer rap tempo door een stal verplaatst. De omgekomen varkens hebben er waarschijnlijk door de snelle rookontwikkeling, niet of nauwelijks iets van gemerkt en zijn ze in hun slaap verrast. Volgens Driessen waren er geen tekenen van paniek en lagen de varkens erbij zoals ze er altijd bij liggen.