Drukmat meet kreupelheid bij varkens

Dat stelt Ellen Meijer. Zij promoveert op 7 juli aan de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht. Om de kreupelheid van een varken te kunnen inschatten, is een betrouwbare en gevoelige methode nodig. Dat gebeurde altijd ‘op het oog’, maar zo’n beoordeling is weinig betrouwbaar, niet herhaalbaar en daarnaast niet gevoelig genoeg.

Drukmaat voor hardloopschoenen
Ellen Meijer gebruikte in haar promotieonderzoek een drukmat om de kreupelheid van varkens te bepalen. De drukmat is vergelijkbaar met die winkels gebruiken om hardloopschoenen aan te meten. Deze drukmat bevat druksensoren die informatie geven over de belasting van poten. Dit wordt uitgedrukt in een getal: de asymmetrie-index.

De asymmetrie-index is niet gevoelig voor de loopsnelheid. „Kreupele varkens belasten hun poten asymmetrisch, daardoor kunnen we ze onderscheiden van gezonde varkens. De asymmetrie-index is gevoelig genoeg om het effect van een sterke pijnstiller te bepalen”, stelt Ellen Meijer. „Dat lukt niet met een beoordeling op het oog. Zo’n drukmat is dus geschikt om kreupelheid bij varkens te meten.”