Biggen op varkenshouderij Breukers groeien harder en glimmen meer

Gerjan Breukers runt een gesloten bedrijf met 270 zeugen en 2.300 vleesvarkens in het Gelderse Geesteren. Daarnaast doet hij nog een beetje aan akkerbouw, zoals het telen van suikerbieten en aardappelen. Met zijn hoofdactiviteit varkenshouderij noteert hij 2,4 procent uitval bij de gespeende biggen, onder andere door speendiarree. Een percentage dat gelijk ligt met het landelijke gemiddelde. Dit vormt voor de varkensboer het startsein voor een zoektocht naar een beter resultaat. Breukers wil minder uitval van speenbiggen.

De 46-jarige Breukers is lid van Noaberbig, een samenwerkingsverband van boeren uit de buurt die, samen met De Oosthof dierenartsen, elkaar bijstaan met raad en daad. Hij hoorde van de Aaltense zeugenhouder Rik Rotink over het terugdringen van speendiarree en hoorde over de boosdoener E. coli types F4 en F18, en over het vaccin van Elanco. Het orale vaccin zou speendiarree verminderen. Zijn interesse is gewekt.

Vaccin in drinkwater

‘Wij hebben alles op de brij en na het spenen ontstond altijd dunne mest. Met name de groei van de biggen viel tegen, al jaren. Door coli krijg je verschil in koppels en mis je uniformiteit. Ook de uitval was met 2,4 procent te hoog. En de biggen toonden minder mooi. Als je trammelant in de stal hebt, ben je zelf ook minder vrolijk merkte ik’, aldus Breukers. Dierenarts Rita Schuttert van De Oosthof Dierenartsen hoort van een collega uit het VarkensTeam van de praktijk over het gebruik van het vaccin in Denemarken. ‘In Denemarken zijn ze nog gewend om zinkoxide te gebruiken, maar willen ze het gebruik hiervan terugdringen. Om onrustige darmen als gevolg van minder zinkoxide te voorkomen, wordt daar gewerkt met het vaccin. Mijn collega is naar Denemarken geweest en kwam terug met bemoedigende verhalen’, stelt Schuttert.

Breukers en Schuttert besluiten om te starten met het gebruik van het vaccin. Het is dan september 2019 en een week voor het spenen wordt het vaccin toegevoegd aan de brij. Breukers lost het vaccin op in het drinkwater. Het water voegt hij toe aan de brij en voert hij ’s ochtends aan de biggen. Omdat het vaccin gedurende 4 uur werkzaam is, moeten de voerbakken met brij dan leeg zijn. Belangrijk hierbij is dat alle biggen uit de toom gelijke hoeveelheden binnenkrijgen. Want varkens ‘per bek voeren’ is voor Breukers te arbeidsintensief, en dus geen optie.

3 kilogram extra vleesvarken

Het voeren loopt gesmeerd en gespannen wacht hij de eerste resultaten af. Maar die laten niet direct verbluffende resultaten zien. De eerste resultaten geven geen bovengemiddelde groei aan en laten ook niet minder uitval zien. Pas na de tweede ronde - we zijn dan 12 weken verder - ziet Breukers resultaat. De mestkwaliteit loopt niet terug en ook bij harder voeren, is er geen kwaliteitsverlies merkbaar van de mest. Wel neemt de groei van de biggen toe. ‘En dat ondanks de koude periodes in de winter. Onze stal is maar voor de helft goed verwarmd en dat speelt mee bij het dierenwelzijn. In het verleden kon ik nooit biggen op 9,5 week 25 kg krijgen. Nu wel. Voor mij het bewijs dat de enting de ziektedruk omlaag heeft gebracht, waardoor de groei toeneemt’, aldus Breukers, die niet uitval maar groeiachterstand als grootste kostenpost ziet. ‘Vaccineren kost ons rond de €1,- per big. Elke kilo die je een big dan zwaarder kunt afleveren, levert ongeveer 80 cent extra op. En 1 kilo extra big is al snel 3 kilogram extra vleesvarken. Daar zit de winst. ’

Een snellere biggengroei betekent voor Breukers dat de vleesvarkens een halve week eerder weg zijn. Inmiddels is Breukers in april 2020 tien rondes verder en is hij overtuigd van het rendement van het middel. ‘Met goede varkensprijzen kun je dit product prima proberen. Natuurlijk is het een samenspel van elementen, want ook het klimaat in onze stal moet worden verbeterd. Net als de waterkwaliteit. Ik heb alle waterleidingen voor de gespeende biggen vervangen en spoel ze regelmatig schoon met waterstofperoxide. Maar toch blijft het kiemgetal hoog, omdat de leidingen in de grond vervuild zijn. Alle omstandigheden dragen bij aan het resultaat’.

Bedrijfsrendement verder opkrikken

‘Dat klopt’, voegt dierenarts Schuttert toe. ‘Naast drinkwater moet je om speendiarree te verminderen, ook goed kijken naar voeding en management. Om biggen snel en gezond te laten groeien, moet je het de biggen na het spenen makkelijk maken. Daarom moet je altijd eerst goed kijken wat er met je biggen gebeurt als je een verandering wilt doorvoeren.’ Exacte uitvalcijfers kan Breukers nog niet geven, omdat het jaar nog niet rond is. ‘In de winter neemt het uitvalspercentage altijd toe, maar ondanks dat is de uitval gezakt van 2,9 procent in het eerste kwartaal 2019 naar 2,3 procent in het eerste kwartaal 2020.

Normaal gesproken gaat dat verder naar beneden en verdient de enting zichzelf terug.’ Een blije big betekent niet alleen een blije boer, maar ook een boer die gemotiveerder is dan ooit om het bedrijfsrendement verder op te krikken. Breukers wil de voerkwaliteit verder verbeteren en is bezig met het fermenteren van granen, om zo het melkzuur in het voer te verhogen. Want door een betere darmgezondheid neemt de voerbenutting van de biggen toe en de kans op speendiarree af.