Schotse onderzoekers observeren welzijn vanuit biggen perspectief
De creatieve workshop werd door de Schotse Landbouwhogeschool SRUC georganiseerd om onderzoekers en studenten te wijzen op het belang van een 'speelkwartiertje voor biggen’. Het doel van de workshop was verder om onderzoekers en studenten op een andere manier vragen te laten stellen bij welzijn van biggen. SRUC voert op dit moment een onderzoek uit om de welzijnsvoordelen van het spelen in het begin van het leven en voor de lange termijn te bestuderen . Hierdoor kan bijvoorbeeld staartbijten worden voorkomen.
De landbouwhogeschool wil met deze workshop bovendien zien in hoeverre biggen minder mensenschuw gemaakt kunnen worden en zo minder stress krijgen bij menselijk contact. Om dit bereiken gaan vrijwilliger voor een paar dagen enkele uren in het hok zitten nadat de biggen gespeend zijn. Tegelijkertijd wil men vanuit de big zelf onderzoeken hoe de dieren reageren op veranderingen in hun omgeving en op welke wijze dit kan bijdragen aan een verbeterd welzijn.
Speeltjes en voorwerpen
Alle wetenschappers en studenten die aan de workshop deelnamen, kregen een hok met vierweken oude biggen aangewezen om in stilte het nieuwsgierige karakter van de biggen te observeren. Vervolgens werd hen gevraagd of zij een attribuut, speelgoed of ander voorwerp zouden kunnen bedenken, die het gedrag en welzijn van de biggen positief kon beïnvloeden.
Daarna moesten de deelnemers de voorwerpen zelf gaan maken van dennenappels, bieten, stokken en hooi. De voorwerpen werden in de hokken geplaatst om de reactie van biggen en ook de varkenshouder te bekijken en te registreren. Wetenschappers en studenten ervoeren de workshop als een succes, omdat ze beter in staat waren het gedrag van de biggen te interpreteren.
