PAS-vergunning mogelijk in strijd met EU-recht
De Raad van State heeft het Europese Hof gevraagd om te toetsen of de PAS in overeenstemming is met Europese natuurregels. Dit vanwege honderden bezwaren die de Raad krijgt van milieu-organisaties tegen afgegeven vergunningen in het kader van de PAS.
Europese Habitatrichtlijn
De indieners stellen dat de afgegeven vergunningen in strijd zijn met de Europese Habitatrichtlijn. De Raad van State is er vrij zeker van dat het niet zo is, maar vanwege het ingrijpende karakter van de PAS speelt het de zaak toch door naar het Hof in Luxemburg.
Dat heeft ze gedaan met een negental pilotzaken. Verschillende daarvan gaan over veehouders die met de PAS een natuurvergunning hebben gekregen - volgens de bezwaar makende organisaties ten onrechte. Een andere zaak gaat over het weiden en bemesten van grond. Vanwege de PAS is hiervoor geen natuurverguning meer nodig, maar bezwaarmakers stellen dat de vergunningsplicht volgens EU-regels niet op deze manier mag vervallen.
Stilgelegd
De Raad van State heeft alle PAS-gerelateerde zaken nu stilgelegd tot het Europese Hof uitspraak heeft gedaan. Dat betreft ongeveer tweehonderd zaken in Den Haag, en een onbekend aantal bij de elf arrondissementsrechtbanken in het land. Tot die tijd zijn houders van een vergunning niet zeker of die ook rechtsgeldig blijft.
„De verleende vergunningen waar beroep tegen is ingesteld zijn nu juridisch niet 'onherroepelijk'", legt advocaat Rachid Benhadi uit in de Staatscourant. Als het Hof een negatieve uitspraak doet, moet de vergunninghouder in het ergste geval kostbare maatregelen nemen om de stikstofuitstoot terug te brengen.
De Raad van State verwacht dat het Europes Hof van Justitie halverwege volgend jaar een uitspraak doet. Benhali denkt eerder dat die uitspraak pas eind 2018, begin 2019, te verwachten is. „En daarna moet de Raad van State zelf aan de slag om alle individuele zaken op zitting te behandelen en te beoordelen volgens de uitspraak van het Europese Hof."
