Nieuwe prestarter laat biggen groeien als kool

Ger Verheyen is zich bewust van de noodzaak van een snelle en hoge voeropname. De eerste week, van dag 3 tot dag 6, krijgen de biggen een melkvervanger. Daarna krijgen ze tot aan het spenen de nieuwe prestarter van ForFarmers Hendrix. Het product is zo samengesteld dat het zeer goed oplost in water. Gemakkelijk en hygiënisch kunnen werken is belangrijk bij het voeren van brij. Verheyen monteerde twee mengers op een pallet die hij met een steekwagen zonder veel moeite van de voerkeuken naar de kraamafdelingen en weer terug vervoert. In een menger gaat water van 45 graden Celsius. Verheyen gebruikt weliswaar warm water, maar zelfs met koud water ontstaat een mooie, homogene brij. Met warm water is volgens Verheyen de opname nog wat hoger, zeker in de winter als het voer anders koud op de centrale gang staat. Vervolgens gaat de prestarter van ForFarmers Hendrix erbij. Hij weegt de porties secuur af. Het poeder gaat bij het hete water. Een paar minuten mengen en het meel is netjes opgelost. Meel dat snel oplost en goed in oplossing blijft was een belangrijke voorwaarde bij de ontwikkeling van de nieuwe prestarter. De oudere biggen krijgen ook een prestarter, maar deze wordt één keer per dag in een grotere tank klaargemaakt. Daar zit een verwarmingselement in dat de brij op een constante temperatuur van 28 graden Celsius houdt. Daarna worden met een gieter de bakken in de kraamstal gevuld. Tweemaal daags krijgen de biggen zo vers en smakelijk voer voorgezet. Door secuur te werken en niet meer te verstrekken dan de biggen op kunnen, blijven de bakjes en de biggen mooi schoon. De crux is om de juiste hoeveelheid te geven. Om dat te bewerkstelligen voert in principe altijd dezelfde werknemer de biggen. Zodoende krijgen de biggen precies wat ze nodig hebben. Dat de biggen het voer wel als pap lusten, blijkt uit de voeropname die hoger is dan bij de vorige prestarter die Verheyen voerde. Op circa 10 dagen leeftijd nemen ze al 35 gram (op basis van droogvoer) op. De laatste week is dat 75 gram en de laatste dagen gaat de opname over de 100 gram per big. Het bewijs dat zijn voerregime werkt, is te zien in de kraamstal: de biggen hebben een mooie roze kleur, zijn goed ontwikkeld en groeien als kool. Bij het spenen op 3,5 tot 4 weken wegen de biggen 7,5 tot 8 kilo met uitschieters tot 8,5 kilo. Sinds de nieuwe prestarter wordt toegepast, zijn de speengewichten met 0,3 kg toegenomen. De Piétrain-biggen zijn bijzonder uniform. Opvallend: de biggen gaan na het spenen direct over op vast voer op het nieuwe bedrijf. Ondanks deze voerovergang blijven ze goed doorvreten en zijn speenproblemen een zeldzaamheid.