Column: Stallen klaargemaakt voor -30 graden Celsius

Omdat de oogst achter de rug is, zakken de voerprijzen niet veel verder dan waar ik de vorige keer over sprak. Alleen erwten zijn een 30 dollar (21 euro) per ton hoger. Daarnaast vervangen we begin december het koolzaadmeel door tarwedistillers (wheat DDGS), die beduidend lager zijn geprijsd dan koolzaadmeel. Deze distillers bevatten een wat lager eiwitaandeel dan koolzaadmeel, maar al met al wordt het voer hierdoor voordeliger.

Redelijke opbrengstprijs
Ten opzichte van nog geen half jaar geleden zijn de prijzen van het voer met ongeveer 80 (57 euro) tot 90 dollar (64 euro) per 100 kilo gezakt wat bijna 30 dollar (21 euro) per afgeleverd varken oplevert. Daarnaast zijn de opbrengstprijzen nog steeds redelijk met 1,70 dollar (1,21 euro) basisprijs. De verwachting is dat deze prijzen nog wel wat omlaag gaan, maar de termijnmarkt is erg goed tot volgend jaar september.

De contractgever legt een deel van de varkens vast op de termijnmarkt. Daarom hebben we tarwe, gerst, erwten en de distillers ook vastgelegd tot maart, zodat ze een goede winstmarge kunnen realiseren.

Ventilatie werkt anders
Binnenkort moeten de stallen worden klaargemaakt voor de winter. Het vorige blog vertelde ik al dat de ventilatie hier – Western Canada - anders werkt dan in Nederland. De bouw van de stallen is anders en je ziet hier veel bedrijven, vooral gespecialiseerde vleesvarkensbedrijven, die met grote groepen of in ieder geval met grote afdelingen werken. Wij zelf werken met 4 afdelingen van 1.100 varkens. De afdelingen zijn 44 meter diep en 18 meter breed met een tussengang van 0,9 meter.

Toen wij het bedrijf in 2006 kochten, waren de groepen nog opgedeeld in 18 hokken van 2,45 meter breed en 8,53 meter diep. Boven de roosters zijn de hokafscheidingen verwijderd zodat de varkens vrij kunnen rondlopen. Pas op het moment van wegen, wordt een aantal van deze afscheidingen weer teruggeplaatst, zodat we de verschillende gewichtscategorieënn uit elkaar kunnen houden. Dat werkt gemakkelijk met leveren, omdat we de hokken gewoon leegmaken.

Min 30 graden Celsius
In onze ogen werken de grote groepen gemakkelijk met ventilatie, omdat de varkens altijd een comfortabele plaats kunnen vinden om te liggen. De basisventilatie vindt plaats door middel van inlaatkleppen 4 meter uit de achterkant van de hokken zitten, zodat de –koudere– binnenkomende lucht naar de buitenmuur wordt gestuurd en op de roosters terechtkomt. Dit is dus de meest oncomfortabele plaats om te liggen, zodat we de dichte schuine vloer normaal gesproken goed schoon kunnen houden. Dat is belangrijk omdat het aandeel dichte vloer 75 procent is. In de voorste helft van de dichte vloer ligt vloerverwarming, dat is onze basisverwarming voor de winter.

Als het echt koud wordt (min 30 graden Celsius of kouder is hier in de winter geen uitzondering), en dan vooral in de eerste twee weken na opleg van de biggen, hebben we de beschikking over een zogenaamde spaceheater, een gaskachel die warme lucht in de afdeling blaast. Gelukkig gebeurt dit niet al te vaak en zijn de kosten voor verwarming minder dan 0,40 dollar (0,28 euro) per afgeleverd varken. Stroomkosten zijn net onder de 1,50 dollar (1,06 euro) per afgeleverd varken.

Wordt vervolgd in de volgende blog.