Column: Eerste de lammeren, dan varkens wegen

Hier in Oost-Centraal Alberta lijkt het de afgelopen twee weken wel voorjaar met temperaturen die variëren van min 12 graden tot plus 5 graden Celsius. ‘s Nachts en overdag liggen de temperaturen meestal ook ruim boven het vriespunt. Normaal gesproken is het in deze tijd ruim min 20 graden ‘s nachts en overdag rond de min 10 graden Celsius.

Daken ingestort
De meeste sneeuw is wel gesmolten en dat is maar goed ook. De laatste weken zijn er vaak berichten geweest over – vooral rundveestallen – waarvan de daken zijn ingestort onder het gewicht van de grote hoeveelheden sneeuw.

Bij ongeveer 70 centimeter sneeuw ben je verplicht voor de verzekering om het dak zoveel mogelijk sneeuwvrij te maken. Door de wind is de meeste sneeuw bij ons van de stallen gewaaid, dus dat kwam goed uit.

Geen bedrijfshulp
Vorige week moest ik een operatie ondergaan aan mijn pols en kreeg het advies van de arts om het minimaal twee weken rustig aan te doen. Mijn vrouw heeft de eerste dagen dagen met behulp van onze kinderen het bedrijf gedaan.

Omdat ik toch niet veel kon/mocht doen, ben ik het afgelopen weekend samen met onze zoon naar Medicin Hat, dat een kleine 300 kilometer van ons ligt, gegaan voor een hockeytoernooi. We hebben niet zo iets als de bedrijfshulp in Nederland, dus je bent aangewezen op jezelf en buren.

Het werk in de stallen is momenteel gemakkelijk rond te zetten. De varkens zijn tussen 9 en 29 december gekomen en zijn goed opgestart. Tot nu toe zijn er maar acht uitgevallen en het aantal te behandelen varkens is gering. Over twee weken beginnen de schapen te lammeren en we verwachten dat er ongeveer 250 ooien in 5 weken zullen lammeren. Tegen de tijd dat de meeste schapen hebben gelammerd, zullen we weer beginnen met het wegen van de varkens.

Dalende voerprijzen
Aan de voerkant is de situatie de laatste weken de goede kant op gegaan voor de afnemers. De prijzen van tarwe en gerst zijn nog steeds aan het dalen en ook de prijs van erwten heeft de dalende trend ingezet. Het grote probleem is dat er onvoldoende transportmogelijkheden zijn om de grote hoeveelheden product te verplaatsen. De capaciteit van vooral het spoorvervoer is niet voldoende alsmede het aantal havens dat voldoende schepen kan faciliteren.

Gerst en tarwe liggen nu ongeveer op hetzelfde niveau (95 - 98 euro per ton geleverd voor de betere kwaliteit en er worden al partijen voor volgende maand aangeboden voor rond de 92 euro) waardoor de gerst in het rantsoen voor een groot deel wordt vervangen door tarwe.

Tryptophaan duur product
Alleen de betere eiwitbronnen (soja, koolzaadmeel en tarwe distillers) zijn gestegen in prijs. Sinds een maand voegen we nu Tryptophaan – een van de essentiële aminozuren - toe via de micro scale waardoor we toekunnen met een lager eiwitgehalte in het voer en het voer weer goedkoper wordt met naar verwachting gelijkblijvende resultaten.

Tryptophaan is een erg duur product, dat alleen maar interessant is bij hoge prijzen voor eiwit.