Column: Voorjaar in Ohio

De varkensmarkt heeft het onverwacht erg moeilijk gehad. Na recordprijzen afgelopen jaar, deels veroorzaakt door speculaties dat het aanbod veel kleiner zou zijn dan het uiteindelijk werd, sloeg de schaal nu door naar de andere kant en waren de prijzen veel lager dan nodig leek. Een onverwacht groot aanbod maakte het onmogelijk om de prijs omhoog te krijgen. De laatste weken, gedreven door kleiner aanbod en het komende grillseizoen, herstellen de prijzen zich goed.

Veel verloop
We zijn alweer aan een nieuwe ronde begonnen. De eerste schuur zit weer vol. Ik vertelde in mijn blog in januari over de moeilijke start die de biggen hadden en die trend heeft zich doorgezet gedurende de hele ronde. Teveel uitval en niet genoeg kilo’s. De nieuwe biggen zijn beter, maar nog niet op het gewenste niveau. De kwaliteit van de werknemers op de zeugenbedrijven is een constante bron van zorg. Er is veel verloop en te weinig discipline om cruciale verrichtingen goed uit te voeren.

Onlangs heb ik een presentatie gegeven voor alle medewerkers waarin ik met foto’s van problemen in de vleesvarkensstallen probeerde duidelijk te maken welke rol ze daarin mogelijk spelen. Zo was het voor hen verrassend te horen dat biggen die zij begin november hadden verzorgd, eind april nog steeds in een schuur lagen.

Drinkwaterproblemen
Gedurende de wintermaanden is er veel gesproken over de problemen met de humanse drinkwatervoorziening waarmee Toledo in augustus te kampen had. Door uitbundige algengroei in Lake Erie kon er niet langer veilig drinkwater voor deze stad van 400.000 inwoners in Noordwest Ohio worden gegarandeerd; vier dagen lang kwam er geen water uit de kraan.

Uitspoeling van fosfaat uit de bodem wordt als een van de veroorzakers gezien met een directe link naar dierlijke- en kunstmest. Dit heeft geresulteerd in wetgeving die vooral die veebedrijven raakt die nu nog zijn vrijgesteld van de eisen van een Permit (milieuvergunning). Met toekomstige plannen en de zich ontwikkelende situatie in ogenschouw nemende hebben wij besloten om ons hele bedrijf onder een Permit te gaan plaatsen en daar werken we nu aan. Daarover meer in een volgend blog.