Column: Zomer, tijd voor ractopamine?

Amerikaanse zomers zijn heet; temperaturen boven de 30 graden Celsius tot zelfs bijna 38 graden Celsius zijn heel normaal in de Midwest. Ventilatiesystemen zijn ruim bemeten en sprinklers helpen met het koelen van de varkens als de buitentemperatuur boven de 30 graden Celsius komt.

In een stal met varkens zwaarder dan 70 kilogram bereikt de ventilatie zijn maximale capaciteit bij 27 graden Celsius. Vanaf dat moment komt alle frisse lucht door het gordijn aan de voorkant van de afdeling en draaien alle ventilatoren in de achtermuur. Dit is de zogenaamde tunnelventilatie. Elke 37 seconden wordt alle lucht in de afdeling ververst. Bij een temperatuur van 30 graden gaan de sprinklers aan. De achterste helft van elk hok heeft een sprinkler welke een fijne druppel geeft. Geregeld door de ventilatiecomputer in een vast patroon: 3 minuten aan, 20 minuten uit. Het koelingseffect is bereikt door verdamping van het water vanaf de huid van het varken. Het werkt geweldig, maar vraagt onderhoud en aandacht.

Maar uiteindelijk is het toch gewoon heet en vermindert de voeropname. Hier komt Paylean in beeld. Meer en betere kilo’s is de verkoopslogan. Door een verbeterde benutting van het eiwit in het voer zou dit resultaat worden bereikt. Hoe wordt het toegepast? In het systeem waarin wij werken, krijgen de varkens tijdens de zomer Paylean gedurende de laatste drie weken voor de slacht. Eerst worden de 12 procent koplopers uitgeladen, dan gaan ze op voer met Paylean. Meestal wordt er nog één of twee keer uitgeladen.

Werkt het? Ja, is het rendabel? Waarschijnlijk. De kosten zijn aanzienlijk: Paylean kost 2 euro per 100 kilogram voer. Met Paylean moet ook het diergeneesmiddel Tylan worden gemengd: 1 euro per 100 kilogram voer. Om voldoende eiwit in het voer te hebben, moet ook extra sojameel worden ingerekend. Nadeel is dat de varkens stressgevoeliger worden. Er wordt een extra opbrengst van 1,80 tot 2,70 euro per varken voorgespiegeld.

Het is opmerkelijk hoe de varkens kunnen groeien als ze Paylean krijgen maar extra uitval, vooral tijdens transport, moet worden ingecalculeert. Daarbij komt dat met de zware hokbezetting, zoals die hier gewoon is, het uitladen van de kop varkens op zich al een geweldig effect heeft. Prijsniveau en marktbeweging van zowel voer als varkens is van invloed op de rentabiliteit van Paylean. Ook de beschikbaarheid van nieuwe biggen wordt meegenomen in de beslissing om Paylean toe te passen.