Genetisch gewijzigd Amerikaans varken geschikt voor mensen met vleesallergie en transplantatie
De GalSafe-varkens produceren geen bestanddelen die mensen allergisch kunnen maken. Zo is het varken dus eetbaar voor mensen met een vleesallergie, de zogenoemde Alfa-gal-allergie. Mensen met die aandoeding krijgen symptonen bij het eten van rood vlees, waaronder varkensvlees, rundvlees en lam.
GalSafe-varkens zouden ook als bron gebruikt kunnen worden bij medische toepassingen, zoals het bloedverdunnende medicijn heparine. Weefsels en organen van GalSafe-varkens kunnen mogelijk het probleem van immuunafstoting aanpakken bij patiënten die xenotransplantaties (de transplantie van levende cellen, weefsels of organen van mens naar dier) krijgen. FDA neemt aan dat alfa-gal-suiker oorzaak is van de afstoting bij patiënten.
Geen impact
Als onderdeel van haar beoordeling analyseerde de FDA de mogelijke milieuimpact die de goedkeuring van de GalSafe-varkens zou hebben op de Verenigde Staten. FDA stelde vast dat de impact niet groter is dan bij gewone varkenshouderij. De organisatie zegt ook dat de omstandigheden waaronder GalSafe-varkens worden gehouden veel strenger zijn dan die voor traditioneel gehouden dieren. Daarom ziet de FDA geen veiligheidsproblemen bij de huisvesting.
Martien Groenen, hoogleraar Fokkerij en Genomica aan de Wageningen Universiteit, zegt bij de Volskrant dat de goedkeuring door de FDA niet betekent dat de toepassing ook naar Europa komt. „De EU is over het algemeen veel strenger in de toelating. Naar mijn weten heeft de EU deze ontwikkeling ook niet in onderzoek."
