België officieel verlost van Afrikaanse varkenspest

Nadat de Europese Commissie de beperkingsgebieden in het uiterste zuiden van Wallonië ophief, heeft België nu ook op internationaal niveau de AVP-vrije status herwonnen. De Wereldorganisatie voor diergezondheid (OIE) heeft op 21 december 2020 de verklaring die België op 27 oktober heeft ingediend voor het herwinnen van de ziektevrije status Afrikaanse varkenspest (AVP) voor alle varkens en everzwijnen, zowel in het wild als in gevangenschap, goedgekeurd.

Het nieuws zal heel binnenkort formeel worden gepubliceerd op de website van de OIE. ,,Dit bevestigt dat de ziekte nu ook officieel is uitgeroeid op Belgisch grondgebied”, zegt Bart Vergote van het Algemeen Boerensyndicaat (ABS). ,,Dit zal de handel in Belgisch varkensvlees en andere varkensproducten op wereldniveau opnieuw vergemakkelijken. Gezien het belang van een goed functionerende internationale handel voor de Belgische varkenshouders is dit uiteraard zeer goed nieuws.”

Opsteker voor binnenlandse markt

Ook voor dat gedeelte van de varkenssector dat zich richt op de binnenlandse markt is het nieuws een opsteker, benadrukt Vergote. ,,De binnenlandse prijsvorming is immers sterk afhankelijk van wat er op de Europese markten gebeurt. Deze worden steeds meer verstoord door de recente uitbraak van AVP in Duitsland, de draaischijf voor de handel binnen de EU. Door de AVP in Duitsland kan geen Duits vlees meer naar Azië en wordt de Europese markt nu verzadigd door het Duitse overaanbod, met ongezien lage prijzen voor onze varkenshouders tot gevolg. Het herstel van de internationale AVP-vrije status door de OIE moet het nu mogelijk maken om de onderhandelingen met derde landen over het opheffen van de huidige embargo’s op Belgisch varkensvlees weer snel op gang te brengen.”

Wallonië

Hoewel de ziekte er nu is uitgeroeid, handhaaft het Waalse Gewest in het zuiden van de provincie Luxemburg nog steeds strenge toezichts- en controlemaatregelen, stelt Vergote. ,,Dat is iets waar we vandaag, puur preventief, nog te weinig van merken in Vlaanderen. Vanuit het ABS dringen we nu opnieuw aan bij de bevoegde Vlaamse minister Zuhal Demir, om in uitvoering van haar Everzwijnenplan dat ze in september 2020 voorstelde, snel over te gaan tot het ‘uitwerken van de meest kritische processen in detail en in nauw overleg met de betrokken stakeholders’ zoals te lezen staat in het plan. Daarenboven blijft het ook broodnodig om de populatie wilde zwijnen in toom te houden, zoals ook staat te lezen in het everzwijnenplan van minister Demir.”

Het ABS blijft in het everzwijnendossier hameren op een verstandige aanpak, rekening houdend met de sanitaire risico’s die verbonden zijn aan een lokale overpopulatie. ,,Daarbij moet te werk gegaan worden met heel veel gezond boerenverstand, wars van door sommigen uitgesproken dromerige visies op meer ruimte voor echt wilde natuur in Vlaanderen”, aldus Vergote.

Boerenbond is opgelucht

Bij de Boerenbond zijn ze erg opgetogen. ,,De goedkeuring van de AVP-vrije status bij de OIE is in deze moeilijke tijden een opsteker voor onze varkenshouderij”, vertelt Wouter Wytynck, adviseur Dierlijke Veredeling bij de Studiedienst van de Boerenbond. ,,We worden daardoor op korte termijn minder afhankelijk van de prijsvorming in Duitsland. Dit is ook belangrijk voor het marktherstel dat hopelijk in het eerste kwartaal van 2021 ingezet wordt.”

Het herstel van de internationale AVP-vrije status zal het volgens de Boerenbond mogelijk maken om de onderhandelingen met derde landen over het opheffen van de huidige embargo’s op Belgisch varkensvlees op gang te brengen. ,,Feit is dat het nog wel even zal duren vooraleer er daadwerkelijk varkensvlees naar China kan gaan, maar vanuit de varkensketen zal samen met het FAVV en het ministerie van Buitenlandse Zaken hard gewerkt worden om dit zo snel als mogelijk te bewerkstelligen,” vindt Wytynck.

Half november besliste de Europese Commissie al om voor België alle beperkingsgebieden ‘Afrikaanse varkenspest (AVP)’ op te heffen, waardoor het land vanaf dan een AVP-vrije status op Europees niveau heeft verkregen.