Agrifirm wint opnieuw ‘Factory of the Future Award’ met Belgische fabriek

De ‘Factory of the Future Awards’ belonen toekomstgerichte bedrijven die zich met zeven cruciale transformaties voorbereiden op de uitdagingen van de industrie 4.0. En die transformaties zijn levensbelangrijk voor Vlaamse voedingsbedrijven volgens sectorfederatie Fevia Vlaanderen en speerpuntcluster Flanders’ FOOD, die mee het initiatief ondersteunen. “Blijven investeren in innovatie en automatisering, met oog voor samenwerking en voor de medewerkers, zorgt ervoor dat Vlaamse voedingsbedrijven internationaal competitief blijven en sneller kunnen inspelen op de trends van de toekomst,” aldus Geert Vermeersch, voorzitter van Fevia Vlaanderen.

Dit jaar zijn er vier nieuwe bijgekomen, namelijk Cargill (Izegem), Danone (Rotselaar), Delhez Tôlerie (Thimister-Clermont) en L’Oréal (Libramont). Naast de vier nieuwe winnaars zijn er dit jaar ook vijf andere maakbedrijven die er na een nieuwe audit in geslaagd zijn om hun eerder behaalde titel van Fabriek van de Toekomst voor een periode van drie jaar te verlengen. Royal Agrifirm Group, met de entiteit Nuscience, is er één van. Ze ontwikkelen en produceren premixen, concentraten, mineralenmengsels, jongdiervoeders en additieven voor de diervoederindustrie.

Bekroning

Technologiefederatie Agoria, dat de Factory of the Future Awards mee organiseert, waardeert hun inzet. „We willen hen vandaag uitdrukkelijk feliciteren om hun volgehouden inspanningen”, zegt Peter Demuynck, algemeen directeur van Agoria Vlaanderen. „Belangrijk voor Factories of the Future is immers niet alleen de bestemming, maar ook de reis. Elke bekroning kan op zich het startpunt vormen voor alweer een volgende uitdaging. Het is die mindset die onze toppers op voorsprong houdt in de industrie 4.0-race en die we nodig hebben om onze maakindustrie internationaal op de kaart te houden.”

Royal Agrifirm Group, ontving deze prijs reeds in 2017 voor hun state-of-the-art fabriek in Drongen waar naast een zeer hoge automatiseringsgraad, het ‘gravity blending’ design in combinatie met mobiele hoppers voor grondstoffen met het gebruik van een ‘miniload’ warehouse een revolutie was. „Bij Agrifirm zijn we ambitieus in het aanpakken van hedendaagse uitdagingen”, zegt Chris Mercier, Operations Director bij Agrifirm EMEA. „We bieden innovatieve oplossingen voor varkens, pluimvee en rundvee. Door jarenlang wetenschappelijk onderzoek en innovatie te vertalen naar praktische oplossingen via onze teams in de markt, streven we ernaar om samen met onze klanten oplossingen te ontwikkelen voor de uitdagingen van de hedendaagse voedselproductie. Door flexibele en efficiënte productie van veilige diervoeders en voedermiddelen voor de diervoederindustrie dragen we bij aan voedselveiligheid en een verantwoorde voedselketen voor toekomstige generaties.”

Slimme fabriek

Met een combinatie van best practices en nieuwe concepten, overwegend ontworpen door eigen medewerkers, bleef Agrifirm investeren in haar slimme fabriek net naast de E40, om er uiteindelijk de capaciteit te verdubbelen. „Voedselveiligheid en flexibiliteit naar onze klanten toe staat centraal”, zegt Chris Mercier. „We willen op elk moment kunnen inspelen op de snel veranderende vraag vanuit de markt. Elk detail is daarbij belangrijk en we blijven de fabriek in Drongen dan ook constant optimaliseren. Extra volume heeft ons in staat gesteld om extra projecten te realiseren zodoende onze kwaliteit en service aan onze klanten te verbeteren. Ook onze medewerkers hebben hierin een centrale rol. Ze zijn altijd heel nauw betrokken bij verbeterprojecten en hun voortdurende ontwikkeling, opleiding en creativiteit is de basis voor onze continue verbetering en deze Fabriek van de Toekomst erkenning.”

De ontwikkeling van de fabriek zal worden voortgezet. „Dit jaar zijn we overgeschakeld op groene energie die we aanvullen met zonnepanelen die in 2020 geïnstalleerd zijn. In de nabije toekomst komen extra duurzaamheidsprojecten ter reductie van energie, waste en CO2-uitstoot prominent op het voorplan te staan.”