Chinese varkensvleesproductie hoogste in zeven jaar

De productie van varkensvlees in de periode april-juni bedroeg 13,46 miljoen ton, een stijging van 4 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar en volgens berekeningen van Reuters op basis van officiële gegevens, ruim boven de gebruikelijke 10 miljoen ton in deze periode. Het Nationaal Bureau voor de Statistiek van China geeft aan dat de Chinese varkensvleesproductie in de eerste helft van 2021 met 35,9 procent gestegen ten opzichte van een jaar eerder tot 27,15 miljoen ton.

Consumptie daalt na Lentefeest

China produceert doorgaans de laagste hoeveelheden varkensvlees in het tweede kwartaal, nadat de consumptie is gedaald na het lentefeest in het eerste kwartaal en omdat het warmere weer de eetlust voor vlees vermindert. Maar dit jaar werd de sterke stijging van de varkensvleesproductie aangevoerd door de grootste varkensbedrijven, die in 2020 honderden miljoenen dollars investeerden in nieuwe boerderijen in een poging marktaandeel te veroveren in de nasleep van de varkenspestepidemie.

Uit verkoopgegevens van zestien beursgenoteerde varkensproducenten bleek dat zij in de eerste helft van het jaar 42,8 miljoen slachtvarkens hadden geproduceerd, een stijging van meer dan 100 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Volgens het Bureau voor de Statistiek heeft China in de eerste zes maanden van dit jaar 337,42 miljoen varkens geslacht, 34,4 procent meer dan in de overeenkomstige periode een jaar eerder. De varkensstapel groeide met 29,2 procent tot 439,11 miljoen stuks eind juni.

Prijsdaling

Deze stijging van slachtvarkens zette de prijzen van levende varkens echter onder druk: tussen januari en juni daalden de prijzen met ongeveer 65 procent, waardoor velen over deze periode aanzienlijke verliezen leden. De tweede grootste varkensvleesproducent, Jiangxi Zhengbang Technology Co Ltd, had een verlies van 200 miljoen dollar in de eerste helft van het jaar door de druk van de dalende varkensprijzen. Sommige andere grote bedrijven zullen dit jaar wellicht nog grotere verliezen lijden.

Zware varkens

Ernstige varkenspestuitbraken in het noorden van China tijdens de winter brachten ook verwachtingen van krappe voorraden en hogere prijzen met zich mee, wat sommige boeren ertoe aanzette om extra winst te maken door varkens tot veel zwaardere gewichten dan normaal te laten groeien. Door de uitbraak van Afrikaanse varkenspest vóór het Chinese lentefeest werden varkens vroegtijdig geslacht en de prijsdaling in mei en juni versnelde ook het tempo van het slachten van te zware varkens. Dat heeft de productie van varkensvlees opgedreven. Door de prijsdalingen hebben boeren hun varkens haastig verkocht; wat tot verdere prijsdaling leidde.

Paniekslachtingen

De productie van varkensvlees zou echter in het derde kwartaal kunnen dalen, omdat de meeste te zware varkens al verkocht zijn. Analisten houden echter een recente toename van het aantal uitbraken van varkenspest in de provincie Sichuan nauwlettend in de gaten, wat tot meer paniekslachtingen zou kunnen leiden en de prijzen opnieuw onder druk zou kunnen zetten.