Vlaamse varkenshouders gaan morgen actie voeren in Brussel

ABS doet enkele voorstellen, op korte en lange termijn. De eerste en meest urgente actie die ABS van de Vlaamse Overheid verwacht, is om zo snel mogelijk terug liquiditeit in de sector te brengen. „Veel bedrijven hebben een acuut tekort aan liquide middelen”, zegt Hendrik Vandamme. „Elke spaarpot of buffer is leeg. Dit gaat in eerste instantie om jonge bedrijven, die gewoonweg nog de kans niet gekregen hebben een financiële buffer op te bouwen, maar eveneens oudere bedrijven met opvolging zien dat hun reserves verdwijnen als sneeuw voor de zon. Om te vermijden dat deze gezonde en innovatieve bedrijven over de kop gaan, zou hun werkkapitaal verstrekt moeten worden.”

Wallonië

In Wallonië zorgde de regering volgens ABS voor een financiële injectie van 526 euro per zeug. „Daardoor hebben Waalse varkenshouders een groot concurrentievoordeel kregen ten opzichte van hun Vlaamse collega’s”, zegt Hendrik Vandamme. „In andere Europese lidstaten zijn relance-middelen uit Coronafondsen gebruikt en wordt de varkenshouderij sterk ondersteund. Vlaanderen hanteerde dermate strenge instapvoorwaarden om in aanmerking te komen voor coronasteun zodanig dat Vlaamse varkenshouders gewoonweg niet in aanmerking kwamen voor coronasteun, niettegenstaande de schade groot en aantoonbaar was en is. Onze Nederlandse collega’s krijgen wel vlot toegang tot dergelijke steun.”

Financiële ondersteuning

Het ABS eist dat Vlaanderen, naar analogie met andere Europese landen en Wallonië, de varkenshouders een directe en toereikende financiële ondersteuning aan de zeugenhouders biedt. “De zeugenhouders zijn de basis van de varkenshouderij en net zij verdwijnen zeer snel”, zegt Vandamme. „Deze steun zou beperkt kunnen tot 200 zeugen, naar analogie met Wallonië. Naast deze onmiddellijke ondersteuning pleiten we ook voor een warme sanering op middellange termijn met mogelijkheden voor blijvers en stoppers. Dit kan door het uit gebruik nemen van varkensplaatsen. Om te vermijden dat deze plaatsen, zodra de varkensprijzen aantrekken, terug opgevuld worden pleiten we ervoor dat bij deze bedrijven de daarmee overeenkomende hoeveelheid nutriëntenemissierechten (NER’s) opgekocht worden en dat er een reconversiepremie voor deze plaatsen in het leven geroepen wordt.”

Aanbod slachtvarkens

Deze steun komt de overblijvende varkenshouders volgens onrechtstreeks ten goede komen. „Het aanbod van slachtvarkens zal dalen”, zegt Hendrik Vandamme. „Dit zal zorgen voor een structureel hogere prijs voor de varkenshouder door onder andere een lagere afhankelijkheid van de wereldmarkt. Door het uit productie nemen van varkensplaatsen daalt de druk op de omgeving door minder emissies. We rekenen op het gezond boerenverstand van onze politici om de varkenshouders niet te laten vallen zodat we ook morgen nog van een gezond stukje varkensvlees kunnen genieten en de werkgelegenheid in de keten behouden blijft.”

Varkenssector heeft toekomst

Volgens ABS heeft de varkenssector een toekomst in Vlaanderen. „Het Vlaams varkensvlees is een zeer gewaardeerd product”, zegt Hendrik Vandamme. „Het past perfect in de circulaire economie en de vakkennis van de Belgische varkenshouders is uitmuntend. De varkenshouder maakt deel uit van een volledige waardeketen. Het Vlaamse varkensvlees dient als basisproduct voor vele voedingsproducten. Dit willen wij, het ABS, in de toekomst zo houden. Maar wij zijn ervan overtuigd dat het anders kan en zal moeten.”