Minister Weyts sluit Vlaams slachthuis Ryckaert in Eeklo

Dierenminister Ben Weyts heeft nu beslist om slachthuis Ryckaert in Eeklo te sluiten. De exploitatie moet onmiddellijk stopgezet worden. Weyts beroept zich daarvoor op de Europese Controle- en Dodingsverordeningen. In iets meer dan een jaar kwamen er diverse meldingen van dierenartsen die toezien op de activiteiten in slachthuis Ryckaert en de transporten op weg naar dit slachthuis, waar runderen, varkens en paarden geslacht worden. In dezelfde periode heeft de Inspectiedienst tot vier maal toe ernstige overtredingen vastgesteld.

„Zo werd er een proces-verbaal opgemaakt in december 2020, toen onder andere werd vastgesteld dat varkens overgoten werden met heet water nog voor ze bedwelmd waren”, zegt minister Weyts. „Een volgend proces-verbaal kwam er in maart 2021, toen bleek dat dieren zeer hard geslagen werden met een peddel en dat elektrische prikkelaars buitensporig gebruikt werden. Sommige medewerkers beschikten niet over de vereiste attesten. In december 2021 werden er nog meer overtredingen vastgesteld, onder meer omwille van de brute behandeling van de dieren. Een nieuw pv eerder deze week – met opnieuw beschrijvingen van geweld tegen dieren, ontoereikende welzijnsomstandigheden en fouten tijdens de slachtprocedure – was de druppel.”

Verbeteringsmaatregelen

Behalve serieuze boetes kreeg slachthuis Ryckaert het voorbije jaar ook telkens verbetermaatregelen opgelegd. „De uitbaters hebben die kansen echter niet gegrepen: keer op keer werd bij een opvolgcontrole soortgelijke overtredingen vastgesteld”, zegt Weyts. „Als boetes niet helpen, dan gaat de boel dicht. De exploitatie kan pas opnieuw opstarten als de uitbaters de werking structureel veranderen. In Vlaanderen pikken we deze wantoestanden niet meer”. Het slachthuis kreeg volgens de minister meerdere malen de kans om de problemen aan te pakken, maar blijft dezelfde fouten maken. „Wie niet wil horen, moet voelen”, zegt Weyts. „De exploitatie moet per direct stopgezet worden en kan pas heropstarten als de werking structureel veranderd is. Ook in een slachthuis moeten dieren nog altijd fatsoenlijk behandeld worden”.

Zwaardere straffen

Sinds de regionalisering in 2014 wordt Dierenwelzijn op Vlaams niveau uitgebouwd tot een volwaardige bevoegdheid. Er wordt strenger opgetreden tegen het verwaarlozen en mishandelen van dieren. Boetes zijn verhoogd en straffen verzwaard. De Dienst Dierenwelzijn werd meer dan verdubbeld en er kwam daarnaast een extra team van 50 dierenartsen die in de slachthuizen toezien op de behandeling van dieren. Er werden ook convenanten afgesloten met de slachthuissector, waarin onder meer afspraken werden vastgelegd over uitgebreid cameratoezicht. Het Vlaamse basisprincipe is duidelijk: vermijdbaar dierenleed moet effectief vermeden worden – ook in de slachthuizen.