Vaccin Afrikaanse varkenspest doorstaat tests wettelijke goedkeuring

Een onlangs geslaagde test met een kandidaat-vaccin tegen AVP is volgens de Amerikaanse wetenschappers een belangrijke mijlpaal in een reeks veiligheidsstudies. ‘Deze nieuwe resultaten tonen aan dat het kandidaat-vaccin van USDA niet terugkeert naar zijn normale virulentie, nadat het in varkens is geïnjecteerd.’ Deze zogeheten ‘terugkeer naar virulentie'-test is nodig om ervoor te zorgen dat de verzwakte vorm van het AVP-virus in het vaccin niet terugkeert naar zijn oorspronkelijke staat.’

Cruciale mijlpaal

‘Dit is een cruciale mijlpaal voor de kandidaat-vaccin tegen AVP. Deze veiligheidsstudies brengen dit vaccin een stap dichter bij het op de markt komen’, zegt senior ARS-wetenschapper Manuel Borca. Deze veiligheidsstudies zijn nodig om goedkeuring te krijgen voor gebruik in Vietnam en uiteindelijk in andere landen wereldwijd. Toekomstig commercieel gebruik zal echter afhangen van de goedkeuring van de afdeling diergezondheid in elk aanvragend land.

Hoewel het virus de varkensindustrie grote economische verliezen veroorzaakt, zijn er in de Verenigde Staten geen uitbraken geweest. Het zeer besmettelijke AVP-virus verspreidde zich in 2007 van Afrika naar de Republiek Georgië en heeft sindsdien Centraal-Europa en Azië overspoeld, voordat het in 2021 de Dominicaanse Republiek bereikte. Het virus kan niet van varkens op mensen worden overgedragen.

Moeilijk voorspelbaar

‘Het is erg moeilijk te voorspellen hoe selectieve druk ervoor kan zorgen dat een levend verzwakt vaccin weer virulent wordt’, zegt senior ARS-wetenschapper Douglas Gladue. ‘In het geval van deze specifieke kandidaat-vaccin, ASFV-G-DI177L, hebben we een gen verwijderd, wat het voor het virus moeilijk maakt om het gen gewoon weer toe te voegen. Dus we verwachten dat terugkeer naar zijn oorspronkelijke vorm onwaarschijnlijk zou zijn, maar de test moet nog worden uitgevoerd.’

Genetische verandering

Een verzwakte vaccinstam behoudt veel van zijn genetische samenstelling en kan genetisch veranderen bij blootstelling aan verschillende externe omstandigheden. Aldus de Amerikaanse wetenschappers. ‘Alle levende verzwakte vaccins zijn verzwakte versies van een virus en kunnen als vaccin worden gebruikt omdat het levende vaccinvirus geen ziekte veroorzaakt en toch immuniteit kan bieden.’

Het Amerikaanse onderzoek wordt belicht in het wetenschappelijke magazine Virussen. Het kandidaat-vaccin werd onlangs door NAVETCO geselecteerd voor commerciële ontwikkeling in Vietnam. NAVETCO werkt sinds 2020 samen met ARS op het gebied van onderzoek en ontwikkeling van AVP-vaccins. Verdere ontwikkeling zal worden voortgezet zodra het kandidaat-vaccin door de regelgevende instanties is goedgekeurd door Vietnam.

Landbouwonderzoek

Agricultural Research Service is een belangrijk intern wetenschappelijk onderzoeksbureau van het Amerikaanse ministerie van landbouw. Dagelijks richt ARS zich op oplossingen voor landbouwproblemen in Amerika. Volgens ARS resulteert elke dollar die wordt geïnvesteerd in landbouwonderzoek in 17 dollar aan economische impact.