Stoffen bij brand zonnepanelen niet gevaarlijker dan gewone brand

In de energietransitie spelen duurzame bronnen, zoals zonne-energie, een belangrijke rol. De Milieuongevallendienst (MOD) van het RIVM doet onderzoek naar de mogelijke risico’s van deze nieuwe energiebronnen. In een recent onderzoek is gekeken naar de effecten van brand van zonnepanelen.

Steeds meer zonnepanelen

‘Er liggen steeds meer zonnepanelen op gebouwen en bedrijven in Nederland. Als zo’n gebouw in brand vliegt, kunnen ook de zonnepanelen mee verbranden’, aldus RIVM over de aanleiding voor het jongste onderzoek naar deze materie. Het RIVM heeft met experimenten onderzocht of een brand met zonnepanelen effect heeft op de gezondheid van mens en dier. ‘Deze kennis helpt de agrarische sector, de veiligheidsregio en hulpdiensten om bij brand de juiste (voorzorgs)maatregelen te nemen.’

Scherven

‘De zonnecellen in zonnepanelen zijn erg dun en licht’, licht het RIVM toe. ‘Daardoor breken ze bij brand makkelijk. Deze scherven kunnen op grote afstand van de brand terecht komen. In de praktijk speelt dit alleen bij branden in grote gebouwen. Ook de weersomstandigheden, zoals de windsterkte en -richting beïnvloeden hoe ver scherven zich kunnen verspreiden.’

Weinig schadelijke stoffen

Scherven van zonnecellen bevatten heel weinig schadelijke stoffen, zoals lood, aldus het RIVM verder. ‘Mensen en dieren komen met deze schadelijke stoffen nauwelijks in contact. De kans op gezondheidsschade is daardoor heel erg klein.’ Wel kunnen ze andere problemen veroorzaken voor vee. ‘Wanneer de scherven in een weiland terechtkomen, kunnen grazende dieren ze inslikken. De scherpe deeltjes kunnen schade veroorzaken aan het maag- en darmstelsel.’ Scherven kunnen ook op moestuinen terechtkomen. ‘Als dat gebeurt, is het nodig groenten hierop te controleren en de scherven te verwijderen, bijvoorbeeld door ze goed te wassen.'

Afhankelijk van de locatie en de hoeveelheid scherven, kan het nodig zijn ze uit voorzorg op te ruimen, aldus het RIVM. Zij adviseert vanwege dit voorzorgsprincipe om hier landelijk afspraken over te maken.

Rook

Rook bevat wel altijd schadelijke stoffen, erkent het RIVM. ‘De rook van een brandend gebouw met zonnepanelen is in de praktijk echter niet gevaarlijker dan van een gebouw zonder zonnepanelen. Dat komt omdat zonnepanelen slechts een klein deel van de totale brand vormen.’

Eerder is onderzocht welke gevaarlijke stoffen vrijkomen bij brand van li-ion-batterijen.