BIG Challenge actie tegen kanker inspireert veel agrariërs
Op 6 en 7 juni gaan weer ruim 200 mensen uit de agrarische sector fietsend of lopend onder de vlag van BIG Challenge de legendarische Alpe d’Huez in Frankrijk beklimmen. Varkens-, melkvee-, kalver-, geiten- en pluimveehouders, akkerbouwers, tuinders, dierenartsen, adviseurs en onderzoekers zetten zich dan samen met duizenden anderen in het kader van Alpe d’HuZes keihard in om een einde te maken aan de ellende die met kanker gepaard gaat. Voor de betrokkene is het een strijd op leven en dood, waar naasten vaak met onmacht naar kunnen kijken. Dat besefte Herman Houweling uit Udenhout in 2007 ook. Hij had darmkanker en vond dat er meer moest worden gedaan om deze ziekte te kunnen overwinnen.
Als gepassioneerd fietser nam hij in 2009 deel aan Alpe d’HuZes en beloofde voor zijn team, het Maxima Medische Centrum in Veldhoven, minimaal 100.000 euro bij elkaar te fietsen voor onderzoek naar kanker. Zijn grote uitdaging (BIG Challenge) slaagde.
Die deelname aan Alpe d’HuZes gaf hem zo’n goed gevoel dat hij het plan opvatte om het jaar daarop met een eigen varkenshouderij team mee te doen. Het zou ook een mooie gelegenheid zijn om de veel bekritiseerde varkenssector een keer op een positieve manier in het nieuws te laten komen. Helaas overleed Herman op 18 januari 2010, maar zijn 24 koppige BIG Challenge team bracht bijna 300.000 euro mee naar de Alpe.
Inspiratie voor velen
In middels heeft het initiatief van Herman velen geïnspireerd om ook mee te doen. De jaarlijkse acties worden steeds breder getrokken en alle sectoren uit de agrarische gemeenschap zijn nu vertegenwoordigd in BIG Challenge.
Harriët Middendorp, melkveehoudster in Foxwolde, in de kop van Drenthe, fietste in 2016 en 2017 mee. Ze zegt hierover: ‘Iedereen kan zijn of haar steentje bijdragen. Als vrijwilliger bij de inzamelacties vooraf aan Alpe d’HuZes, tijdens de week op de berg of natuurlijk als deelnemer. Alles voor een Goed, Gezond en Gelukkig leven met kanker.’ Op 7 juni gaat daarom voor de tiende keer een grote groep mensen uit de agrarische sector deelnemen aan Alpe d’HuZes en gunnen zichzelf een cadeau voor het leven.
Tijdens de afgelopen negen edities hebben bijna 1.300 BIG Challenge-deelnemers in totaal zo'n 7,6 miljoen euro ingezameld voor Alpe d’HuZes/KWF. Daarmee is BIG Challenge uitgegroeid tot de op een na belangrijkste fondsenwerver voor KWF Kankerbestrijding voor onderzoek tegen kanker en voor een beter leven met kanker.
