Column: Varkenshouder Peter Daandels fietst tegen kanker

Dit jaar gaat voor de tiende keer op rij onder de vlag van BIG Challenge een grote groep boeren en tuinders hun dagelijkse zorg voor de productie van gezond voedsel even opzij zetten. Ze doen dat om een directe bijdrage te leveren aan de strijd tegen kanker. Eén van de agrarische ondernemers die dit jaar zijn maatschappelijke betrokkenheid laat zien is varkenshouder Peter Daandels uit Mariaheide. Het wordt zijn tweede missie. In 2014 ging hij fietsend zes keer de berg op samen met zijn vriend en collega Gert Jan van Bergen. Zij lieten toen de taken op hun bedrijven voor een weekje over aan hun bedrijfsleiders. Peter heeft naast zijn eigen gesloten bedrijf met 800 zeugen in Mariaheide en 7.400 vleesvarkens in Loosbroek samen met Gert Jan in Roosagro bv 650 zeugen in Roosendaal, 7.000 vleesvarkens in Poortvliet en 4.000 vleesvarkens in Steenbergen.

De tocht naar de top van de Alpe d’Huez in 2014 zal hij nooit vergeten, omdat hij daar ervoer hoe geweldig het is om aan dit evenement deel te nemen. Bovendien werd door de inzet van BIG Challenge de veelgeplaagde veehouderij weer eens in een positief daglicht geplaatst. Peter vindt daardoor het initiatief van Herman Houweling, tien jaar geleden, om met BIG Challenge te starten nog steeds geweldig. In het begin werd BIG Challenge vooral breed gedragen door de varkenshouderij. Maar de laatste jaren neemt dat aandeel af. „Dat is jammer. Ik geloof dat ik dit jaar de enige varkenshouder van de 223 BIG Challengers ben die deelneemt”, zegt Peter. Hij gaat dit jaar deelnemen samen met zijn dochter Lotte en is zeer gemotiveerd. Zijn moeder (60) is aan kanker overleden en nu maakt hij zich zorgen over zijn aan borstkanker lijdende schoonzus. Motivatie genoeg om zich in te zetten voor de strijd tegen kanker. Peter: „Door dat samen met lotgenoten te doen, maakt je minder machteloos en het geeft veel positiviteit. BIG Challenge is een unieke club en zorgt bovendien voor een mooie promotie van de agrarische sector. Wat me het meest is bijgebleven van mijn vorige deelname is de bezinningsbijeenkomst boven op de berg. Dat was hartverwarmend net als het hele sfeertje op de berg tijdens de Alpe d’HuZes week. Ik kijk er daarom weer naar uit om mee te doen.”