Britse varkenspopulatie op laagste niveau sinds 2012
Uit een jaarlijkse opgaaf door het Brits ministerie van Landbouw (Defra) blijkt dat in juni 2023 slechts 4,68 miljoen varkens werden gehouden op het eiland. Omgerekend betekent dit een daling van 537.100 dieren (-10,3 procent) ten opzichte van juni 2022. Het Britse Agricultural and Horticultural Marketing Board (AHDB) denkt dat de daling komend jaar een halt kan worden toegeroepen. Ze rekent zelfs op een kleine productiegroei in 2024. De positieve hoop wordt ingegeven door verbeterde winstmarges en een stijgende geltenpopulatie.
Stabilisatie zeugenstapel
Het aantal vleesvarkens daalde jaar-op-jaar met 11,2 procent tot iets minder dan 4,26 miljoen. De aanzienlijke daling van het aantal vleesvarkens dit jaar kwam voor de AHDB niet als een verrassing. Het aantal zeugen was in 2022 immers met 13,9 procent gedaald. Bovendien zorgde een hittegolf voor een lagere vruchtbaarheid. In juni 2023 was de zeugenhouderij in het VK grotendeels gestabiliseerd. Boeren hielden in juni 2023 totaal 337.930 zeugen. Dit is slechts 1,5 procent minder dan een jaar eerder. Met deze omvang bevond de Britse zeugenstapel zich op het laagste niveau in 21 jaar.
Verbeterd sentiment
De positieve ontwikkeling in het aantal gelten ziet de AHDB als een teken van een verbeterd sentiment onder varkenshouders. Het aantal zeugen dat voor het eerst drachtig werd, steeg met 13 procent jaar-op-jaar tot 47.810 dieren. Verder steeg het aantal ongedekte gelten met 6,5 procent tot 80.000 dieren. Volgens de AHDB is de groei van het aantal gelten te danken aan verbeterde winstmarges van varkenshouders. Ook al zijn er positieve signalen voor een gematigde productiegroei voor 2024, het is onwaarschijnlijk dat de veestapel- en slachtcijfers van voorgaande jaren voorlopig zullen worden gehaald.
Grote daling voor varkensvlees
In de periode van januari tot november 2023 werden in het VK 9,48 miljoen varkens geslacht. Dit zijn bijna 1 miljoen varkens (-9,3 procent) minder dan in dezelfde periode vorig jaar. Gelijkertijd daalde de productie van varkensvlees met 10,4 procent tot 855.900 ton.
