Buitenvarkens en gezondheid
Varkens die buiten lopen hebben meer kansen om besmet te raken dan varkens die binnen gehouden worden. Aan de andere kant krijgen de varkens meer ruimte voor natuurlijk gedrag. Op 4 juni is de vierde bijeenkomst geweest van de netwerken Varkens Buiten Houden. Zeventien ondernemers kwamen bijeen in Den Bosch, waar ze specifiek ingingen op het onderwerp gezondheid.
De ondernemers hadden veel vragen naar aanleiding van het onderwerp. Ze wilden meer weten over de ziekten die hun varkens kunnen treffen en wat hier aan gedaan kan worden. Ook waren ze benieuwd hoe groot eventuele risico's zijn en welke vormen van monitoring nodig zijn. Het is van belang dat alle nieuwe concepten met varkens buiten gezonde producten leveren. En natuurlijk is het ook goed om te weten voor collega's met varkens binnen of er voor hen risico's zijn en hoe deze worden afgedicht.
Ook veel voordelen
Maar niet alleen was er aandacht voor deze vragen. Varkens buiten houden heeft veel voordelen voor de gezondheid. Vaak lopen er relatief kleine aantallen dieren buiten, die veel ruimte krijgen. Er is meestal volop gelegenheid voor natuurlijk gedrag, zoals wroeten, zoelen, sociale interactie en het zelf bepalen van een meer of minder beschutte ligplaats.
Dieren kunnen, afhankelijk van de wei of het buitengebied, zelf op zoek naar eten (zoals gras, kruiedn, wortels en insecten). De bodem bevat gezonde dingen, zoals humuszuren, kleideeltjes (die eventuele gifstoffen kunnen binden), positieve bacteriën en mineralen. Al met al concludeerden de ondernemers dat het buiten houden van varkens prima kan, maar dat er wel vakmanschap voor nodig is.
Het netwerk van VarkensNET draagt bij aan het ontwikkelen van deze vakmanschap. Op 25 juni is de laatste netwerkbijeenkomst. Dan gaan beide netwerken samen naar een biologisch bedrijf met 1.000 zeugen in Duitsland. De kraamzeugen zitten buiten in hutten. Daarna bezoeken ze een varkenshouder die de zeugen in de dracht alleen ruwvoer geeft. Het netwerk sluit de dag af met een interactieve leerbijeenkomst over markt en maketing, verzorgd door Hans Fuchs van ZLTO.