Veel druk om couperen te stoppen

In de ‘Verklaring van Dalfsen’ hebben LTO Nederland en de Dierenbescherming afgesproken dat er komende jaren meer onderzoek komt naar factoren die het bijtgedrag kunnen verminderen. Gangbare en biologische varkenshouders verschillen van mening of dat wel of niet mogelijk is.

Op korte termijn kunnen een beter stalklimaat, diervoeding, gezondheid en omgeving bijdragen aan een oplossing. Op langere termijn moet staartbijten verdwijnen door een gerichte fokkerij, betere huisvesting en bedrijfsmanagement, concludeert de ‘Werkgroep Krulstaart’ met vertegenwoordigers van Dierenbescherming, Wageningen UR, LTO Nederland, NVV, Vion, Topigs, Coppens Diervoeding en Economische Zaken. Dit eindrapport stond aan de basis van de ‘Verklaring van Dalfsen’.

Twee jaar
Varkenshouder Dick van der Vegt op wiens bedrijf in Dalfsen de verklaring werd ondertekend, vroeg of staatssecretaris Sharon Dijksma hem financieel tegemoet wilde komen. Die toezegging kon zij niet doen. Van der Vegt heeft het niet altijd gemakkelijk. „Ik heb mijn vrouw en zoon beloofd om het twee jaar te doen. Het is niet gemakkelijk, maar ik vind dierenwelzijn erg belangrijk.”

Ik werk met een hooimand voor gespeende biggen vanaf 7 weken, met een knabbelpaal en met varkenskauwgom oftewel kettingen. Maar net als bij mensen zitten er soms echte pesters tussen de varkens. Die bijten een ander dier in de staart, waarna de andere varkens die bloedende wond ook bijten. Dan heb je zo een bloedbad in het hok en als varkenshouder direct grote schade. Zelfs als alles meezit, dan heb je als boer economisch gezien niks gewonnen.”

Sceptisch
Biologische varkenshouders hebben wisselende ervaringen met het niet-couperen van staarten. Het aanwezige stro in de hokken maakt dat ze natuurlijk gedrag kunnen vertonen en hun instinct kwijt kunnen, zeggen de meesten. „Bij ons gaat het goed, al snap ik het wel dat gangbare varkenshouders sceptisch zijn. Wij hebben grotere hokken, stro, de varkens kunnen naar buiten. Verveling en stress zijn minder aan de orde. En dat is de reden dat staartbijten voorkomt”, meldt Erika Pijnenburg, biologisch varkenshouder in het Gelderse Alphen.

Een collega in Overijssel heeft ook geen last van staartbijten. „Varkens moeten zich goed voelen. Dat heeft met klimaat, aantallen in de hokken, verschillende leeftijden in hokken en afleiding te maken. Als er een pester aanwezig is, ben je vaak al te laat, maar het is zaak deze er zo snel mogelijk uit te halen.”

Meer over dit onderwerp vindt u in de landbouwbladen Vee & Gewas en Veldpost van deze week.